La cuisine portugaise, riche et diversifiée, est célèbre pour ses poissons, ses viandes et ses pâtisseries. Cependant, il serait regrettable d’ignorer l’une de ses autres stars : le fromage. Le Portugal offre une grande variété de fromages, chacun avec ses propres caractéristiques et méthodes de fabrication. Dans cet article, nous allons explorer la richesse des fromages portugais, des montagnes du nord aux plaines de l’Alentejo.
Diversité régionale
La première chose à noter à propos des fromages portugais est leur diversité régionale. Que vous soyez dans le nord montagneux ou dans les régions plus douces du sud, vous trouverez un fromage qui reflète le terroir local.
Le nord
Serra da Estrela
Ce fromage au lait de brebis est souvent considéré comme le roi des fromages portugais. Sa texture est molle et peut même être légèrement coulante lorsqu’il est particulièrement frais. Le goût est subtil mais complexe, avec des notes florales et un arrière-goût légèrement épicé.
Terrincho
Produit dans la région de Trás-os-Montes, ce fromage au lait de brebis a une pâte semi-dure et une saveur intense et piquante. Il est souvent utilisé dans la cuisine locale, notamment dans les gratins et les tartes.
Le centre
Azeitão
Similaire au Serra da Estrela mais légèrement plus épicé, ce fromage est produit dans la péninsule de Setúbal. Il a une texture crémeuse et une croûte lavée, qui donne une saveur plus intense.
Castelo Branco
Ce fromage tire son nom de la ville où il est produit. Il a une pâte semi-molle et une saveur riche, légèrement acide et salée. Il est fabriqué à partir de lait de brebis et parfois un mélange de lait de chèvre.
Le sud
Serpa
Un fromage au lait de brebis de l’Alentejo, le Serpa a une croûte jaune orangé et une pâte semi-dure. Son goût est riche et corsé, avec une légère pointe d’acidité.
Queijo de Nisa
Un autre trésor de l’Alentejo, ce fromage a une texture plus dure que le Serpa et un goût plus doux et beurré. Il est également fabriqué à partir de lait de brebis.
Caractéristiques
Les fromages portugais varient en texture, allant de durs et affinés à doux et crémeux. Leur goût peut également varier de doux à très prononcé, souvent influencé par le régime alimentaire des animaux, qu’ils soient nourris avec de l’herbe des montagnes ou des pâturages plus doux.
Reconnaissance internationale
Plusieurs fromages portugais ont reçu des distinctions internationales, attestant de leur qualité exceptionnelle. Par exemple, le Serra da Estrela et l’Azeitão ont tous deux reçu le statut AOP (Appellation d’Origine Protégée).
Accords
Les fromages portugais se marient bien avec d’autres éléments de la gastronomie portugaise, notamment les vins et les charcuteries. Un bon fromage de Serra da Estrela s’accorde à merveille avec un vin rouge robuste, tandis qu’un Azeitão plus doux peut être délicieux avec un vin blanc frais.
Les fromages portugais offrent une palette de saveurs et de textures qui reflètent la riche diversité géographique et culturelle du pays. De la douceur crémeuse du Serra da Estrela à la robustesse du Serpa, il y a un fromage pour chaque palais. Leur qualité et leur diversité en font non seulement un élément essentiel de la cuisine portugaise, mais aussi une expérience culinaire à part entière.
